Wie Polen hoort, denkt misschien als eerste aan Warschau en Krakau, maar iets westelijker ligt een verborgen parel: Poznań, een stad met een rijke geschiedenis, prachtige parken en mooie meren.

Hoewel de naam Poznań wellicht niet bij iedere reiziger meteen een bel doet rinkelen, heeft de stad een rijke geschiedenis: Poznań bestaat al sinds de achtste eeuw. Dankzij de ligging aan de rivier de Warta en op de handelsroute van oost naar west werd de stad een bruisend centrum van handel, cultuur en educatie. Zelfs Nederlanders (de Olęders) kozen in de zestiende en zeventiende eeuw voor deze plek als nieuwe vestigingsplaats, waarbij ze hun kennis over watermanagement en landbouw meenamen. De rijke historie, mix van culturen en ondernemersgeest zijn nog steeds voelbaar, vooral op het eiland Ostrów Tumski. Hier staat ook de oudste kathedraal van het land waar de eerste heersers van Polen begraven liggen. Vooral in de zomer is de Oude Markt een perfecte plek om neer te strijken op een terras. Het plein – waar gefortuneerde kooplieden imposante huizen en paleizen bouwden – vormt al sinds de middeleeuwen het sociale en commerciële centrum van de stad.

De stad heeft onder de locals de bijnaam Pyrlandia, oftewel ‘aardappelland’

De prachtig gekleurde façades van de gebouwen zijn nog grotendeels intact. Liefhebbers van stevige kost en (speciaal)bier zijn hier ook aan het goede adres: in Poznań wordt het Lech-bier gebrouwen en de stad heeft onder locals de bijnaam Pyrlandia, ofwel ‘aardappelland’. Verwacht er dus aardappelgerechten mét een biertje erbij. De opgedane calorieën weer verbranden? Dat kan in het Park Cytadela en aan het Malta-meer. Hier komen bewoners in het weekend om te wandelen, te fietsen, te roeien en te zwemmen. De stad heeft vanwege de (studenten)populatie ook een actieve streetartscene, hippe koffietentjes en veel leuke boetieks. Kortom: een perfecte mix van oud en nieuw.