Van een kosmopolitisch centrum naar een groene jungle in een uur: in Panama-Stad kan het. De wereldstad wordt omringd door natuurschoon én u kunt een kijkje nemen bij het technische wonder van het land: het Panamakanaal. 

Het heeft iets bijzonders: wereldwijd vooral bekendstaan om één waterweg. Hoewel de Panamezen de interesse voor het Panamakanaal wel gewend zijn, is er geen bewoner van Panama-Stad die de metropool puur en alleen vanwege de immense vaart zal aanprijzen. En terecht, want de stad heeft nog zo veel meer te bieden. Het is een plek van contrasten: een stad waar wolkenkrabbers voor een indrukwekkende skyline zorgen, maar de jungle ook op een steenworp afstand ligt, en waar een kosmopolitische sfeer en een rijke geschiedenis hand in hand gaan. Panama’s roots zijn terug te vinden in de koloniale wijk San Felipe, beter bekend als Casco Viejo. De oude pastelkleurige panden van de wijk staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst; er huizen naast hotels, ook cafés, boetiekjes en rooftopbars in.

Direct de natuur in? Vanuit Panama-Stad kun je zo op jungletocht 

Begin de ontdekkingstocht ’s ochtends met een kopje Geisha-koffie – ook wel de champagne onder de koffie genoemd en bovendien Panama’s trots – bij Café Unido. Wandel ’s middags naar San Felipe Neri Public Market voor raspao (geschraapt ijs) of een vers sapje tegen de warmte. De verse ceviche op de vismarkt is ook zeker een aanrader. Hierna reist u door naar het Biomuseo, waar u een schatkamer van kennis aantreft over Panama’s biodiversiteit. Het pand is ontworpen door architect Frank Gehry, die zich liet inspireren door de felle kleuren van maar liefst zes toekans, allemaal te zien in Panama. Liever de natuur in het echt beleven? Er worden verschillende jungletochten vanuit de stad georganiseerd. Wie weet spot u de Panamanian golden frog, beter bekend als de bonte klompvoetkikker. Inwoners geloven dat het zien van deze felgele kikkertjes geluk brengt.