Hij voegt eraan toe dat de druk op lokale ecosystemen vooral te wijten is aan het feit dat internationale toeristen slechts ongeveer twintig procent van het land bezoeken en maar liefst veertig procent van hen naar de regio Phuket gaat. Een deel van het probleem is dus inderdaad dat veel te veel mensen dezelfde plekken bezoeken, terwijl Thailand zo veel meer boeiende bestemmingen kent.
Lokale favorieten
Na een paar relaxte dagen op Koh Samui, waarbij ik onder andere met een typische Thaise longtailboot de minder bekende, maar prachtige eilandjes Koh Tan en Koh Madsum bezoek, besluit ik dan ook koers te zetten naar een redelijk onbekende bestemming op het vasteland: Hua Hin. Terwijl deze stad aan het strand op zo’n drie uur ten zuiden van Bangkok populair is bij de Thai – de koninklijke familie heeft er zelfs een residentie – laten buitenlandse toeristen het grotendeels links liggen. Onterecht, zo blijkt. Bij aankomst lijkt de stad zelf niet superbruisend, maar heeft het eerder de charme van een rustige badplaats. Rond zonsondergang komen bewoners massaal naar het mooie strand om te wandelen, hun hond uit te laten of te sporten. Hier geen luide bars of goedkope souvenirkraampjes langs het strand, alleen stijlvolle resorts en particuliere woningen.
