Editions

1. Cover
2. Inhoudsopgave
3. Welkom
4. Check-In
5. In the Picture
6. In the Picture Food
7. In the Picture Art
8. In the Picture Natuur
9. In the Picture Sport
10. City Guides
11. City Guide Cork
12. City Guide New York
13. Reisverhalen
14. Reisverhaal Cartagena
15. Reisverhaal Barcelona
16. KLM for you
17. KLM for you Nieuws
18. KLM For You Shop
19. KLM for you Fly Responsibly
20. KLM For You Behind the Scenes
21. Dream Trips
22. Dream Trips Oman
23. Dream Trips Alaska
24. Dream Trips Curaçao
25. Dream Trips Zweden
26. Dream Trips Zuid-Amerika
27. Dream Trips Groenland
28. Dream Trips Gran Canaria
29. Dream Trips Atlantische Oceaan
30. Advertentie
Aruba

Editions

REISVERHAAL CARTAGENA

HOLA, ONTONTDEKT BARCELONA

Kleurrijk Cartagena

Tekst Jurriaan Teulings

Lees verder

Leestijd: 8 min

Caribisch Colombia is een eeuwenoude smeltkroes van volken en culturen. Nergens komt die zo goed tot zijn recht als in het schitterende Cartagena, óók op het bord. Welkom in de weelde van een herrezen havenstad.

Culinaire zaken neemt Jaime Rodriquez bloedserieus. Kijk maar naar zijn tatoeages. Op de rug van zijn linkerhand prijkt een afbeelding van een trosje bessen van de corozopalm. De knoestige knol op zijn rechterhand, is een cubio; een van de hoofdingrediënten uit de keuken van zijn thuisstaat Boyacá. Beide tatoeages markeren zijn trots op de fabelachtige diversiteit van de Colombiaanse keuken. Ik ontmoet Jaime en zijn partner Sebastián Pinzón in hun restaurant in de historische havenstad Cartagena. In koloniale tijden was dit de rijkste stad van de Cariben. De kooplui en aristocraten van die tijd investeerden in weelderige villa’s en paleizen in de veilige schaduw van Castillo San Felipe de Barajas. Dit fort hield eeuwenlang piraten en vrijbuiters buiten de deur. Tegenwoordig wordt Cartagena alleen nog af en toe door een cruiseschip belegerd, en het is makkelijk te zien waarom. Cartagena wordt de koningin van de Cariben genoemd. Oude stadsmuren omhelzen een sprookjesachtig doolhof van koloniale architectuur en knusse keistraatjes, waarover paard-en-wagens onder de met bougainville overwoekerde balkons van de zeventiende- en achttiende-eeuwse villa’s rijden.

Kleine oases van rust

Veel van die villa’s zijn de afgelopen tien jaar in volle glorie hersteld en huisvesten nu prachtige boetiekhotels. De groene binnenplaatsen zijn voorzien van verkoelende zwembaden en terrassen.

Het zijn kleine oases van rust langs de levendige straten. Na decennia politieke onrust gaat het weer goed met Colombia, een groot deel van de toeristische boom die volgde na de succesvolle vredesonderhandelingen met de FARC heeft zich allereerst op Cartagena gericht. Het is wat Jaime en Sebastián naar hun thuisland deed terugkeren. Toen ze elkaar in 2015 ontmoetten, hadden beiden hun sporen verdiend in de keukens van internationale sterrenrestaurants. De jonge chefs besloten dat het tijd was om hun eigen culinaire erfgoed te eren. Een letterlijke terugkeer naar hun wortels, getuige de cubio op Jaimes hand.

Brulapen en zangvogels

Het ambitieuze project begon met de herontdekking van het achterland van Cartagena. Roadtrips werden gastronomische expedities naar de markten en dorpen langs de Caribische kust. De pareltjes die ze daar aantroffen legden ze vast op hun Instagram-account: van wild zwijn van de Bazurto-markt aan de Baai der zielen tot gestoomde broodjes van bakbanaan in heliconia-bladeren uit Mompox. Zo stimuleerden ze niet alleen de eetlust, maar ook de reislust van de gasten in hun restaurant.

Lees verder

La Torre del Reloj

Brulapen in moerasgebied La Ciénaga de Pijiño

Alamy (La Torre del Reloj), Jurriaan Teulings

De stad barst bijna uit zijn voegen van de verhalen

In mijn geval inspireert een lunch in hun restaurant Celele me tot een kleine roadtrip naar Mompox, een stadje dat op een eilandje in een waterrijk gebied langs de Magdalena-rivier ligt. Het is een rit van een paar uur landinwaarts. Ik arriveer op tijd voor een simpele lunch aan de rivierboulevard. Het uitzicht op traag tuffende bootjes maakt het tot de ideale plek om me in het lome tempo van het stadje te voegen, waar het populairste meubelstuk een schommelstoel is. De straten nodigen uit tot slenteren. Mompox was ooit een belangrijke halte langs de handelsroute naar het Colombiaanse binnenland en de koopmansvilla’s van het eeuwenoude centrum zijn uitstekend bewaard gebleven. Mijn hotel is gevestigd in zo’n pand, met achter een relatief smalle voorgevel een ruime binnenplaats met een zwembad, omzoomd door groen. ’s Ochtends sta ik vroeg op om vanaf het dakterras de zon te zien opkomen. Onder een rap verkleurende hemel kondigen de eerste vogels zich aan: een klaterend gekwetter, een langgerekte fluit, een monotoon gekoer. Op dit uur is de boulevard nog even het domein van brutale zwarte zangvogeltjes.

Even verderop steekt een brulaap de straat over: het beest gebruikt de telefoonkabels als hangbrug tussen de dakgoten.’s Middags ontmoet ik tijdens een boottochtje de rest van de brulaapfamilie, hoog in de bomen langs de oevers van La Ciénaga de Pijiño, een uitgestrekt moerasgebied waar de vissers die mijn meervallunch bijeen hebben gevist, op hun bootjes liggen te slapen. Een grote zwerm reigers lijkt te wachten tot ze het werk hervatten: zij hebben het op een soortgelijke maaltijd gemunt. Op de terugweg van Mompox naar Cartagena stop ik voor een lunch in San Basilio de Palenque, een dorp dat wordt bevolkt door de directe nakomelingen van een groep tot slaaf gemaakte Afrikanen die in de zeventiende eeuw uit hun gevangenschap wisten te ontsnappen en aanvallen op binnenkomende slavenschepen uitvoerden. De Spaanse kroon was dermate overrompeld door hun felle verzet dat er een koninklijk bevel werd uitgevaardigd waarin hun vrijheid werd gegarandeerd, lang voordat slavernij elders werd afgeschaft.

Lees verder

La Ciénaga de Pijiño

Mompox

Jurriaan Teulings, Alamy (doorkijkje)

Naar Cartagena

Vluchtduur 13 uur en 50 minuten.

BOEK JE REIS

Naar Cartagena vanaf 33.500 Miles.

MILES

Castillo San Felipe de Barajas

De stadsmuren omhelzen een sprookjesachtig doolhof van knusse straatjes

Sindsdien zijn de zogenoemde palenqueras – de vrouwelijke inwoners van dit dorp – een herkenbare verschijning in Cartagena. Ze dragen flamenco-achtige jurken en verkopen fruit, dat ze in schalen op hun hoofden ronddragen.

Literair licht

De volgende dag bezoek ik Castillo San Felipe de Barajas, het fort dat Cartagena door de eeuwen heen tegen indringers heeft beschermd. Vlakbij staat het standbeeld van admiraal Blas de Lezo, die ooit ondanks een bijna kolderieke hoeveelheid handicaps – één oog, één been, één hand en nauwelijks wapens – een Engelse invasie wist af te slaan. Vanaf de top van het fort bezien is het centrum een indrukwekkende warboel van kerkkoepels, palmbomen, bougainville en rode dakpannen. De vestingmuren lijken het allemaal ternauwernood bijeen te houden: de stad barst bijna uit zijn voegen van de verhalen. Een van de bekendste daarvan komt van de Colombiaanse Nobelprijswinnaar Gabriel García Márquez.

Hoewel de stad niet bij naam wordt genoemd, is zijn roman Liefde in tijden van cholera duidelijk in Cartagena gesitueerd. Tussen de dikke muren van de stadspoort, tref ik een antiquariaat vol zeldzame edities van García Márquez’ literaire werken. De eigenaar wijst op een passage in de autobiografie van de schrijver waarin deze vertelt hoe hij ooit door deze poort voor het eerst de stad in liep. Dat was ’s avonds, het moment dat ik er ook sta, in hetzelfde zachtpaarse licht waarin de jonge Gabriel de stad voor het eerst in al zijn grandeur in zich opnam. “Ik kon het gevoel dat ik herboren was niet onderdrukken,” schrijft hij. Dat kan ik me inmiddels prima voorstellen.

Lees verder

Restaurant Celele

ETEN & DRINKEN

Celele

Jaime Rodríguez en zijn partner Sebastián Pinzón verzamelen oude recepten en exotische ingrediënten uit dorpjes in het noorden van Colombia en presenteren die in een modern jasje.
celelerestaurante.com

El Barón

De beste cocktails van Cartagena worden geshaket in een klein barretje aan het plein in de schaduw van de San Pedro Claver-kerk. Tip: de gin basil smash, fris, maar exotisch.
elbaron.co

Café del Mural

Hier brouwt lokale ‘koffiegeleerde’ David Arzayus de puurste en meest buitenissige soorten koffie uit alle hoeken van de wereld.
25-60 Calle San Juan, Cartagena

SLAPEN

Franse chic

Het Sofitel Legend Santa Clara is gevestigd in een voormalig klooster rondom een binnentuin met zwembad. De koloniale sfeer wordt gecombineerd met Franse luxe.
sofitel.accor.com

Artistiek

Het sprookjesachtige witte Casa Lola is ingericht met antiek en kunst en ligt in de wijk Getsemani, de gezelligste buurt van Cartagena.
casalola.com

Fietsroem

Hotel Boutique Don Pepe in Santa Marta was de opnamelocatie van La bicicleta, een video van Shakira en Carlos Vives. Het hotel heeft een binnenplaats met zwembad.
hotelboutiquedonpepe.com

SLAPEN

Franse chic

Het Sofitel Legend Santa Clara is gevestigd in een voormalig klooster rondom een binnentuin met zwembad. De koloniale sfeer wordt gecombineerd met Franse luxe.
sofitel.accor.com

Artistiek

Het sprookjesachtige witte Casa Lola is ingericht met antiek en kunst en ligt in de wijk Getsemani, de gezelligste buurt van Cartagena.
casalola.com

Fietsroem

Hotel Boutique Don Pepe in Santa Marta was de opnamelocatie van La bicicleta, een video van Shakira en Carlos Vives. Het hotel heeft een binnenplaats met zwembad.
hotelboutiquedonpepe.com

ETEN & DRINKEN

Celele

Jaime Rodríguez en zijn partner Sebastián Pinzón verzamelen oude recepten en exotische ingrediënten uit dorpjes in het noorden van Colombia en presenteren die in een modern jasje.
celelerestaurante.com

El Barón

De beste cocktails van Cartagena worden geshaket in een klein barretje aan het plein in de schaduw van de San Pedro Claver-kerk. Tip: de gin basil smash, fris, maar exotisch.
elbaron.co

Café del Mural

Hier brouwt lokale ‘koffiegeleerde’ David Arzayus de puurste en meest buitenissige soorten koffie uit alle hoeken van de wereld.
25-60 Calle San Juan, Cartagena

Restaurant Celele

De leukste wijk

Een ander gevoel dat ik niet kan onderdrukken, is er een van een iets alledaagser soort: zin in eten. Het is de avond voor vertrek. Tijd om mezelf op een uitgebreid diner te trakteren bij Celele, het restaurant van Jaime en Sebastián. Hun menu levert een reis op langs inmiddels bekende smaken. De garnalencocktail die met een krokant wafeltje op een stuk hagelwit koraal verschijnt, is een variant op een van de populairste gerechten van de lokale strandtentjes. De milde queso de capa in mijn salade is dezelfde kaas die door straatverkopers in Mompox wordt aangeboden en de frisse soep van corozobessen is slechts een intensere verschijning van mijn favoriete corozobessensap dat overal op de menukaarten staat. Na het feestmaal loop ik naar Plaza de la Trinidad, het centrale plein van de wijk Getsemani.

Hier werd op 11 november 1811 de onafhankelijkheid van de stad uitgeroepen, en die dag wordt nog jaarlijks gevierd met een groots volksfeest dat inmiddels nauwelijks van carnaval is te onderscheiden. Elke avond vult het plein zich met straatartiesten en musici. De straten zijn er nog niet zo opgepoetst en aangeveegd als het inmiddels bijna museale centrum van de stad, en ze komen vooral na zonsondergang tot leven. Voordat het uitgaanspubliek naar de discotheken en jazzclubs verkast, worden de heupen gesmeerd bij Demente, een van de bars aan het plein. Behalve Colombiaanse craft-biertjes schenkt men er ook Dictador, een lokale rum die wordt geroemd om zijn zachte noten van karamel, chocola en honing. Ik zou er bijna een tatoeage van op mijn arm laten zetten. ▪

DOEN MET DE KINDEREN

Riviersafari

Spot aapjes, witte reigers en honderden andere dieren tijdens een riviersafari door La Ciénaga de Pijiño, een uitgestrekt moerasgebied bij Mompox. De safari kan worden afgesloten met een zwempartij. De bootjes vertrekken vanaf de boulevard.
Reserveren kan via mompoxretro.co

Moddervulkaan

Ten noorden van Cartagena bevindt zich El Totumo, een minivulkaan van vijftien meter hoog die geen vuur en as, maar modder spuwt. Bezoekers kunnen er zelfs in baden: de modder stinkt een beetje, maar schijnt wel heilzaam te zijn voor de huid.
rutaecologica.com

Strandpret en vogelpracht

De zeven hectare grote Aviario Nacional de Colombia huisvest 170 soorten vogels waaronder toekans, flamingo’s en ara’s. Het is een uurtje rijden vanaf het oude centrum van Cartagena en ligt op het schiereiland Isla Barú, waar ook de mooiste stranden van de regio te vinden zijn.
aviarionacional.co