Laat kinderdromen
een vlucht nemen

Wings of Support, een particulier initiatief van KLM-personeel, helpt al bijna 25 jaar kansarme kinderen wereldwijd. Vrijwilligers Fleur Scholten en Yvonne Welzen vertellen
over hun werk voor de organisatie in Dar es Salaam, Tanzania.

Leestijd: 5 min

lees verder

Cabinepersoneel krijgt onderweg de mooiste plekken op aarde te zien. Maar zo’n brede selectie aan bestemmingen betekent dat medewerkers ook in aanraking komen met de soms zware omstandigheden waaronder de lokale bevolking leeft. Inmiddels gepensioneerd KLM-captain Marius den Dulk realiseerde zich in 1998 dat veel van zijn collega’s hun vrije tijd op locatie spendeerden bij tehuizen en scholen voor kansarme kinderen. Hij schreef er een artikel over en liet dat – samen met een oproep tot meer vrijwilligers – plaatsen in het personeelsblad van KLM. Een overweldigende hoeveelheid reacties volgde en dat leidde tot de oprichting van Wings of Support, een organisatie bestaande uit KLM-personeel dat wereldwijd projecten voor kansarme kinderen steunt.

“Optimisme is iets wat tijdens ons werk
voor Wings of Support continu terugkomt”

Opgewekte sfeer

Toen Cabin Attendant Fleur Scholten tijdens haar basistraining voor cabinepersoneel over de organisatie hoorde, meldde ze zich direct aan. Na een korte opleiding werd zij bij projecten in Dar es Salaam geplaatst, een stad met 4,3 miljoen inwoners in het oosten van Tanzania. “Het idee dat ik een bijdrage kan leveren door in mijn vrije tijd aandacht aan deze projecten te geven, sprak me heel erg aan.” Ook oud-Senior Purser Yvonne Welzen zet zich in voor Wings of Support en coördineert samen met Scholten twee projecten in de Tanzaniaanse stad. “Een van de eerste opdrachten die we kregen was een samenwerking opzetten met de organisatie Tumaini La Maisha (TLM), letterlijk vertaald ‘hoop op leven’.

TLM leidt een speciale afdeling voor kinderen met kanker.” Een bittere noodzaak in Tanzania, waar zestig miljoen inwoners het moeten doen met één kinderoncoloog. Scholten en Welzen konden namens Wings of Support een mooie bijdrage leveren aan het werk van TLM. “Niet alleen hebben we digitale infusen kunnen aanschaffen die het toedienen van medicatie makkelijker maken, we hebben ook het salaris van een aantal ‘clown doctors’, een soort cliniclowns, kunnen financieren. Een behandeling wordt voor een kind een stuk dragelijker als er een clown bij komt kijken.”

lees verder

Opgewekte sfeer

lees verder

“Jongeren weten vaak zelf het best welke steun ze nodig hebben”

Kansrijke ontwikkeling

Wings of Support ondersteunt ook het Kigamboni Community Centre aan de kust van Dar es Salaam. De lokale bevolking richtte het centrum in 2007 op om gebrek aan toegang tot onderwijs onder de aandacht te brengen. Scholten: “Het centre is een soort buurthuis waar kinderen scholing krijgen. Ze kunnen hier niet alleen vakken als wiskunde of Engels volgen, maar zich ook verder ontwikkelen. Men probeert bij elk kind een talent te ontdekken en dat vervolgens te stimuleren.” Scholten vertelt dat de focus van Wings of Support vooral ligt op zelfontwikkeling. “We proberen ons niet te veel te bemoeien met het leven van de jongeren. Dat we kunnen helpen is fijn, maar we hoeven niet continu een aanwezig gezicht te zijn. Welke steun de jongeren nodig hebben, weten ze zelf vaak het best.”