Cool Seoul

Traditionele theehuizen, de grootste ondergrondse mall ter wereld en statige paleizen: Seoul is een enerverende mix van überhip en een elegant verleden, afgetopt met een zalig culinair sausje.

Seoul beweegt zich met een duizelingwekkende snelheid. De metropool bestaat uit maar liefst 25 districten (‘gu’) met daarin 426 wijken (‘dong’) en wordt doormidden gesneden door de imposante Han-rivier. Ten noorden van de Han bevindt zich het historische hart: Jongno met zijn vijf paleizen. Tussen de grootste, Changdeokgung, en de bekendste, Gyeongbokgung, ligt het zes eeuwen oude Bukchon Hanok Village. Een sfeervol labyrint van smalle straatjes vol traditionele Koreaanse huizen met prachtige glooiende daken: de ‘hanok’. Het hoogste punt van Bukchon Hanok biedt een geweldig uitzicht over de stad waarin oud en nieuw in één panorama samenkomen. Aan de overkant van de rivier liggen trendy buurten als Mullae Art Village en Gangnam. Ja inderdaad, de monsterhit Gangnam style uit 2012 is naar de wijk vernoemd. Het nummer heeft zelfs een eigen beeld gekregen. Het beeld staat naast de Starfield COEX Mall, ’s werelds grootste ondergrondse winkelcentrum. Met meer dan driehonderd winkels, een aquarium, casino en een bibliotheek, de Starfield Library, waar het daglicht door de glazen daken binnenstroomt op de meer dan 50.000 boeken.

Bukchon Hanok biedt een geweldig zicht op de oude en nieuwe stad

Seoul telt talloze restaurants met een ster, maar staat ook bekend als streetfoodparadijs. Bij de eetstalletjes in overdekte markten als Gwangjang en Namdaemun doen bezoekers zich tegoed aan dumplings en noedels. En elke dag vanaf vier uur wordt in de wijk Myeongdong de Myeongdong Walking Street avondmarkt opgebouwd, waarna het tot één uur ’s nachts smullen is van gefrituurde inktvis en ‘gyeranbbang’: krokante broodjes gebakken ei. Want slapen? Dat is in Seoul bijna zonde van de tijd.