Indrukwekkende tempels en ronkende tuktuks, maar ook hippe hotels, serene spa’s en overheerlijk streetfood op letterlijk elke straathoek. Gaat u mee sfeer proeven in bruisend Bangkok?

Van pad thai tot mango sticky rice en van bananenpannenkoeken tot tom kha kai (kippensoep met kokos): in Bangkok kunnen bezoekers boven alles vooral belachelijk goed eten. Ontdek het zelf in de wijk Yaowarat. Zodra het begint te schemeren, verandert de buurt in een soort streetfood-paradijs met op elke straathoek kraampjes. Yaowarat ligt in het oude deel van Bangkok, net als de beroemde backpackerstraat Khao San Road en veel culturele bezienswaardigheden zoals The Grand Palace, het voormalige onderkomen van het koningshuis, en Wat Phra Kaew, de belangrijkste tempel van Thailand. Het nieuwe deel van Bangkok, rondom de wijken Siam, Silom en Sukhumvit, is moderner – met wolkenkrabbers, hippe restaurants, rooftopbars en luxueuze hotels. Laten we eerlijk zijn: de Thaise hoofdstad kan nogal overweldigend zijn. Maar wie verder kijkt dan het getoeter en de tuktuks ontdekt vooral een vriendelijke stad met gastvrije inwoners en een rijke cultuur.

Bang Krachao is een groen schiereiland midden in de stad

Leer de stad goed kennen door een fietstour te boeken bij Co van Kessel Tours. De Nederlander Co van Kessel fietste ruim dertig jaar geleden al door de straten en steegjes van Bangkok en legde zijn avontuurlijke routes vast op papieren routekaarten. De kundige gidsen loodsen u veilig door smalle straatjes, over drukke hoofdwegen en langs levendige markten die u anders zeker zou missen. Even op adem komen? Op een halfuurtje van het centrum ligt Bang Krachao, een verrassend groen schiereiland dat ook wel ‘de longen van Bangkok’ wordt genoemd. Hier vindt u palmbomen vol kokosnoten, bananenbomen en mangrovebossen; een klein stukje jungle midden in de stad. Ja, ook dát is Bangkok.